Derfor bør du spise mørk sjokolade

Mørk sjokolade forbindes ofte med kos og nytelse, men visste du at det også kan være et sunt tilskudd til kostholdet – når det spises med måte? Til forskjell fra melkesjokolade inneholder mørk sjokolade høyere andel kakao, og dermed mer av de helsebringende stoffene som naturlig finnes i kakaobønnen. Studier har vist at mørk sjokolade kan ha en positiv effekt på både hjerte, hjerne og humør. Her får du vite hvorfor.

Hva er mørk sjokolade?

Mørk sjokolade inneholder typisk 50–90 % kakaotørrstoff, sammenlignet med 20–35 % i melkesjokolade. Jo høyere kakaoinnhold, desto mindre sukker og desto mer flavonoider, magnesium og andre bioaktive plantestoffer⁽¹⁾. Dette gjør mørk sjokolade til en mer konsentrert kilde til næringsstoffer og antioksidanter.

Fordeler med mørk sjokolade

1. Beskytter hjertet og blodårene

   Mørk sjokolade inneholder flavanoler, en type flavonoider, som har antiinflammatorisk og blodtrykksenkende effekt. De forbedrer endotelcellers funksjon (blodåreveggen), øker blodgjennomstrømning og reduserer blodtrykk. Flere studier har vist at moderat inntak av mørk sjokolade er assosiert med lavere risiko for hjerte- og karsykdom⁽²⁾.

2. Styrker hukommelse og konsentrasjon

   Flavonoider i kakao fremmer blodsirkulasjonen til hjernen, som kan forbedre kognitiv funksjon – særlig hos eldre. En randomisert kontrollert studie viste at eldre som spiste mørk sjokolade daglig, presterte bedre på tester av hukommelse og oppmerksomhet⁽³⁾.

3. Bedrer humør og reduserer stress

   Kakao øker nivåene av serotonin og endorfiner i hjernen – stoffer som regulerer velvære og ro. I tillegg inneholder sjokolade fenyletylamin, et stoff som er forbundet med følelsen av forelskelse. Det er derfor ikke tilfeldig at vi søker sjokolade når vi er stresset eller nedfor⁽⁴⁾.

4. Kan bidra til lavere blodsukker og bedre insulinrespons

   Mørk sjokolade med høy kakaoandel har lav glykemisk indeks. Den fører til langsommere blodsukkerstigning, og visse flavanoler har vist evne til å forbedre insulinfunksjon hos personer med nedsatt glukosetoleranse⁽⁵⁾.

5. Antioksidantkilde

   Mørk sjokolade er rik på polyfenoler, flavanoler og katechiner, som virker som antioksidanter. Faktisk inneholder mørk sjokolade mer antioksidanter per gram enn blåbær og grønn te. Dette bidrar til å bekjempe oksidativt stress og frie radikaler i kroppen⁽⁶⁾.

6. Kan redusere risiko for slag og åreforkalkning

   Regelmessig inntak av mørk sjokolade i små mengder har i enkelte studier vært knyttet til lavere forekomst av iskemisk slag og bedret kolesterolprofil (økt HDL og redusert oksidert LDL)⁽⁷⁾.

Begrensninger og forholdsregler

• Høyt kaloriinnhold: Mørk sjokolade er energitett – ca. 500–600 kcal per 100 gram – og bør derfor spises i moderate mengder (f.eks. 10–30 gram per dag).

• Kan inneholde tungmetaller: Enkelte merker av mørk sjokolade inneholder små mengder kadmium og bly, som stammer fra jordsmonnet. Dette er spesielt relevant ved høyt forbruk over tid⁽⁸⁾.

• Ikke egnet for alle: Personer med migrene, refluks eller histaminintoleranse kan oppleve forverring av symptomer etter inntak.

• Sukker og tilsatt fett: Ikke all mørk sjokolade er like sunn. Velg varianter med minst 70 % kakao, lavt sukkerinnhold og uten palmeolje.

Hva bør du se etter i butikken?

• Kakaoinnhold: Se etter minst 70 %, gjerne 85 % for maksimal helsegevinst

• Ingrediensliste: Kortere liste er bedre – unngå unødvendige tilsetningsstoffer

• Opprinnelse: Økologisk og rettferdig handel kan også være indikator på bedre dyrkingsmetoder og mindre forurensning

Tips til bruk i hverdagen

• Smelt mørk sjokolade over havregrøt, yoghurt eller nøtter

• Lag smoothie med kakao, banan og avokado

• Bytt ut kaker med 2–3 biter mørk sjokolade og frukt

• Bruk finhakket sjokolade i granola eller hjemmelagde energikuler

Oppsummering

Mørk sjokolade er mer enn bare godteri – det er en næringsrik matvare med potensielt gunstig effekt på hjerte, hjerne og humør. Rikt på flavonoider og antioksidanter, med evne til å senke blodtrykk, redusere inflammasjon og forbedre mental funksjon. For å få helseeffektene må du velge sjokolade med høy kakaoprosent og spise det i små mengder. Nyt det – med kunnskap og balanse.

Kilder:

1. Cooper KA, et al. Cocoa and health: a decade of research. Br J Nutr. 2008;99(1):1–11.

2. Grassi D, et al. Short-term administration of dark chocolate is followed by a significant increase in insulin sensitivity and decrease in blood pressure in healthy persons. Am J Clin Nutr. 2005;81(3):611–614.

3. Socci V, et al. Enhancing human cognition with cocoa flavonoids. Front Nutr. 2017;4:19.

4. Parker G, et al. Mood state effects of chocolate. J Affect Disord. 2006;92(2–3):149–159.

5. Mellor DD, et al. Dark chocolate consumption reduces systolic blood pressure but not diastolic blood pressure in pre-hypertension: a meta-analysis. Int J Hypertens. 2013;2013:147091.

6. Lee KW, et al. Major phenolics in cocoa and their antioxidant capacity. J Agric Food Chem. 2003;51(25):7292–7295.

7. Buijsse B, et al. Chocolate consumption in relation to blood pressure and risk of cardiovascular disease in German adults. Eur Heart J. 2010;31(13):1616–1623.

8. Consumer Reports. Lead and cadmium could be in your dark chocolate. December 2022.