Hva er psykisk mishandling?

Psykisk mishandling er en alvorlig, men ofte usynlig form for vold. Det rammer både barn og voksne – i parforhold, i familien, på arbeidsplassen eller i institusjoner. I motsetning til fysisk vold etterlater psykisk mishandling ikke blåmerker på kroppen, men den setter dype spor i selvfølelse, identitet og psykisk helse. Å forstå hva psykisk mishandling er, og hvordan det arter seg, er avgjørende for å kunne gjenkjenne, hjelpe og beskytte både seg selv og andre.

Hva er psykisk mishandling?

Psykisk mishandling innebærer gjentatt og systematisk bruk av ord, handlinger eller unnlatelser som har til hensikt – eller som faktisk fører til – at et annet menneske blir nedbrutt, kontrollert, ydmyket eller isolert¹. Det kan skje over tid, være subtilt, og ofte usynlig for omgivelsene.

Dette kan inkludere:

• Trusler, latterliggjøring og nedverdigelser

• Kontroll av sosiale kontakter eller penger

• Bevisst ignorering, taushet eller kulde

• Skyldlegging og manipulasjon

• Intimidisering og usynlig maktbruk

• Systematisk kritikk og krenkende språk

Fordeler ved å forstå psykisk mishandling

• Hjelper med å gjenkjenne vold der det ikke er blåmerker

• Øker evnen til å beskytte sårbare grupper, som barn og eldre

• Bidrar til å bryte sykluser av avmakt, skyld og isolasjon

Begrensninger og utfordringer

• Vanskelig å bevise – det finnes ofte ingen fysiske spor

• Offeret kan være usikker på om det de opplever faktisk er vold

• Samfunnet og rettssystemet har tradisjonelt hatt mindre fokus på denne formen for vold²

Tegn på at noen utsettes for psykisk mishandling

1. Redusert selvfølelse og selvtillit

   Personen fremstår usikker, engstelig eller selvbebreidende.

2. Endret atferd og sosial tilbaketrekning

   Trekker seg fra venner og aktiviteter, ofte som følge av partnerens kontroll.

3. Følelse av å gå på tå hev

   Alltid redd for å si eller gjøre «feil», lever i konstant uro.

4. Frykt eller forvirring i relasjonen

   Uttrykker at de «ikke vet hva som er sant» – et tegn på gaslighting.

5. Fysisk helseplager uten klar årsak

   Hodepine, søvnproblemer, magevondt, tretthet og spenninger kan være stressreaksjoner på vedvarende psykisk press³.

Vanlige former for psykisk mishandling

• Gaslighting: systematisk manipulering som får offeret til å tvile på egen virkelighet.

• Kontroll: regulering av hvordan offeret kler seg, hvem de snakker med, hva de gjør.

• Taushet og ignorering: bruk av stillhet som straff eller maktmiddel.

• Skyld- og skambasert kommunikasjon: får offeret til å føle ansvar for mishandlerens følelser.

• Jevnlig kritikk og fornedring: kan fremstå som «ærlighet», men bryter ned selvtilliten.

• Trusler og manipulasjon: ofte knyttet til barna, økonomi eller livssituasjon.

Psykiske og fysiske konsekvenser

Langvarig psykisk mishandling kan føre til:

• Depresjon og angst

• Posttraumatisk stress (PTSD)

• Lav selvfølelse og selvhat

• Søvnforstyrrelser, konsentrasjonsvansker og utmattelse

• Somatiske symptomer uten klar medisinsk årsak⁴

Hvem kan rammes?

Psykisk mishandling forekommer i alle aldersgrupper, kjønn og sosiale lag:

• Barn som utsettes for omsorgssvikt, trusler eller konstant kjeft

• Kvinner og menn i parforhold

• Eldre som kontrolleres, ignoreres eller trues av pårørende

• Personer med funksjonsnedsettelser som ikke har samme mulighet til å beskytte seg

• Ansatte i arbeidsmiljøer preget av mobbing, ydmykelse eller utpressing

Hva gjør psykisk mishandling så skadelig?

Fordi den er usynlig og subtil, kan psykisk mishandling pågå i mange år uten at offeret får hjelp. Over tid svekkes personens selvbilde, mestring og dømmekraft. Mange utvikler en tilknytning til overgriperen – såkalt «traumebinding» – og har vanskelig for å bryte ut selv når de innser at det som skjer er skadelig⁵.

Hva kan man gjøre hvis man opplever eller mistenker psykisk mishandling?

• Snakk med noen du stoler på – venn, fastlege eller hjelpetjeneste

• Kontakt hjelpetjenester: f.eks. krisesenter, fastlege, politi eller hjelpelinjer

• Dokumenter episoder: skriv ned datoer, sitater og hendelser – dette kan være viktig senere

• Få profesjonell hjelp: psykolog eller rådgiver med erfaring på feltet

• Husk at du har rett til et trygt liv – vold er aldri din skyld

Oppsummering

Psykisk mishandling er alvorlig vold som skjer med ord, handlinger eller kontroll – ikke med knyttnever. Den bryter ned selvfølelse, isolerer og påfører varige sår. Fordi den er vanskelig å se, overses den ofte – både av den som utsettes og av omgivelsene. Å vite hva psykisk mishandling er, og hvilke tegn man skal se etter, er første steg mot beskyttelse, hjelp og helbredelse.

Kilder:

1. WHO. World Report on Violence and Health. Geneva: World Health Organization; 2002.

2. Stark E. Coercive Control: How Men Entrap Women in Personal Life. Oxford University Press; 2007.

3. Afifi TO, et al. Child maltreatment and mental disorders: results from the WHO World Mental Health Surveys. BMC Psychiatry. 2014;14:351.

4. Dutton MA, Goodman LA. Coercion in intimate partner violence: Toward a new conceptualization. Sex Roles. 2005;52(11–12):743–756.

5. Herman JL. Trauma and Recovery: The Aftermath of Violence – From Domestic Abuse to Political Terror. Basic Books; 1992.