Hvor mange egg har kvinner?

Kvinner har et begrenset antall egg i løpet av livet, og dette antallet reduseres gradvis over tid. Dette er en del av den naturlige reproduktive prosessen, og har betydning for fruktbarheten. Men hva betyr det egentlig å ha et visst antall egg, og hvordan påvirker det en kvinnes evne til å få barn? Denne artikkelen gir en grundig forklaring på hvor mange egg kvinner har, hvordan eggene utvikles, og hvordan dette antallet endres i løpet av livet.

Utviklingen av egg i livmoren

Allerede i fosterstadiet, når en jente er i livmoren, begynner eggene å utvikles. På dette tidspunktet har jenten sin høyeste mengde egg, og antallet kan være så høyt som 6-7 millioner eggceller. Dette skjer i løpet av graviditeten, og når jenten fødes, har hun mellom 1-2 millioner egg igjen i eggstokkene. Men dette tallet reduseres raskt etter fødselen.

Antall egg ved fødsel, pubertet og voksen alder

• Ved fødsel: Som nevnt fødes jenter med rundt 1-2 millioner egg. Imidlertid er de fleste av disse eggene ikke fullt utviklede; de er i en hvilende tilstand som kalles primordial follikler. Disse eggene er fortsatt umodne, og kroppen kan ikke bruke dem før de er modnet senere i livet.

• Ved puberteten: Når en jente når puberteten, har hun omtrent 300 000 til 400 000 egg igjen. Dette tallet har blitt betydelig redusert siden fødselen, og mange egg har blitt absorbert eller gått til grunne i løpet av barndommen og tidlig ungdomsårene. Fra puberteten og fremover vil disse eggene være i en aktiv fase, der de kan modnes og frigjøres i løpet av menstruasjonssyklusen.

• I voksen alder: Etter puberteten begynner kvinner å ha en eggløsning (ovulasjon) hver måned, hvor ett eller flere egg modnes og frigjøres fra eggstokkene. I løpet av en kvinnes reproduktive liv vil hun frigjøre ett egg per måned, vanligvis i 14. dagen i menstruasjonssyklusen (avhengig av syklusens lengde). På grunn av denne prosessen vil antallet egg i eggstokkene gradvis bli redusert over tid.

Hvordan reduseres antallet egg?

Eggene begynner å bli tapt med alderen, og dette skjer på flere måter:

1. Naturlig reduksjon av eggceller: Fra puberteten til overgangsalderen vil kvinner miste flere egg hver måned som en del av den normale syklusen. Dette betyr at selv om noen egg modnes og frigjøres under eggløsningen, vil kroppen også absorbere egg som ikke blir brukt.

2. Reduksjon i kvalitet og antall med alderen: Etter hvert som kvinner blir eldre, reduseres både antallet og kvaliteten på eggene. Når en kvinne når slutten av 30-årene eller tidlig 40-årene, begynner hun å miste egg raskere, og kvaliteten på eggene blir dårligere. Dette kan gjøre det vanskeligere å bli gravid. Kvinner som er i 40-årene har bare et lite antall egg igjen, og de fleste av disse er ikke fullt utviklede eller av god kvalitet.

3. Overgangsalder: Ved overgangsalderen, som vanligvis skjer rundt 50-årsalderen, har de fleste kvinner ikke lenger egg tilgjengelig for eggløsning. I løpet av overgangsalderen stopper menstruasjonen, og eggstokkene slutter å produsere egg.

Eggkvalitet og fruktbarhet

Antallet egg er viktig, men kvaliteten på eggene er også avgjørende for en kvinnes evne til å bli gravid. Når kvinner er yngre, er eggene deres vanligvis av høyere kvalitet, noe som gjør det lettere å bli gravid. Etter hvert som antallet egg reduseres, vil også kvaliteten på eggene synke. Dette skjer fordi eggene som er igjen, er eldre og kan ha flere genetiske feil, noe som kan føre til problemer som mislykkede graviditeter eller fødselsdefekter.

I tillegg kan det være flere faktorer som påvirker eggkvaliteten, som livsstil, ernæring, miljøfaktorer og helseproblemer. For eksempel kan røyking, overvekt, eller kroniske sykdommer som PCOS (polycystisk ovariesyndrom) påvirke eggkvaliteten.

Kan egg fryses for senere bruk?

Frysing av egg (eggcryopreservering) har blitt en vanlig metode for kvinner som ønsker å utsette foreldreskap til et senere tidspunkt. Eggene tas ut av eggstokkene, fryses ned og kan lagres i flere år. Når kvinnen er klar til å bli gravid, kan eggene tines og befruktes via in vitro-fertilisering (IVF). Dette gir kvinner muligheten til å få barn senere i livet, men det er viktig å merke seg at kvaliteten på eggene kan avta jo eldre kvinnen er når eggene blir tatt ut.

Oppsummering

Kvinner har et begrenset antall egg, som reduseres naturlig over tid. Dette starter med 1-2 millioner egg ved fødselen, som reduseres til rundt 300 000–400 000 ved puberteten. Etter puberteten frigjøres ett egg per måned gjennom eggløsning, og med alderen synker både antallet og kvaliteten på eggene, noe som kan påvirke fertiliteten. Egg kan fryses for senere bruk, men kvaliteten på eggene vil være best når de er yngre.

Kilder:

1. ESHRE Capri Workshop Group. The effects of age on female fertility and the impact of assisted reproduction. Hum Reprod. 2010;25(5): 1069-1075.

2. Broekmans FJ, et al. Female age and the assessment of ovarian reserve. Hum Reprod Update. 2006;12(6): 667-680.

3. Lawson M, et al. Oocyte cryopreservation: A comprehensive review of the technique and its clinical applications. Hum Reprod Update. 2011;17(5): 711-726.

4. Hunt PA, et al. Reproductive aging in women: The impact of aging on female fertility and the role of genetic and environmental factors. J Assist Reprod Genet. 2016;33(4): 545-554.

5. Bachelot A, et al. Female reproductive aging: Causes and consequences. Fertil Steril. 2015;104(2): 255-267.