Hvorfor får man stikkende smerte i brystet av og til?

Mange opplever plutselige, skarpe, stikkende smerter i brystet, og det kan være skremmende. Brystet forbindes ofte med hjertet, og mange frykter hjerteinfarkt. Men i virkeligheten er de fleste brystsmerter ikke hjerterelaterte, og stikkende smerter er sjelden tegn på noe farlig¹. I de fleste tilfeller skyldes det muskulære eller nevrologiske årsaker, som kommer og går, og som er mer plagsomme enn alvorlige.

Hva kjennetegner stikkende smerter i brystet?

Disse smertene beskrives ofte som:

• Lokalisert til ett punkt (ikke diffus eller utstrålende)

• Skarpe eller stikkende i karakter

• Kommer plutselig og varer fra sekunder til minutter

• Forverres ved dyp innpust, bevegelse eller trykk på området

• Uten ledsagende symptomer som tungpust, kaldsvette eller kvalme

Dette skiller seg tydelig fra mer alvorlige hjertesmerter, som ofte er pressende, strålende og ledsaget av allmennpåvirkning².

Vanlige og ufarlige årsaker til stikkende brystsmerter

1. Muskulære spenninger eller overbelastning

   Brystkassen består av mange muskler – som pectoralis, interkostalmuskler og serratus anterior – og ved overbelastning, dårlig holdning eller stress kan disse bli anspente. Dette gir ofte stikkende, lokale smerter som forverres ved bevegelse eller dyp pusting³.

2. Costochondritt (betennelse i ribbeinsbrusk)

   Dette er en irritasjon i leddforbindelsen mellom ribbein og brystbein. Smerten er skarp, punktvis og forverres gjerne når man trykker på området⁴. Tilstanden er helt ufarlig, men kan være svært ubehagelig.

3. Prekordialt stikk-syndrom

   En ufarlig, men smertefull tilstand som særlig rammer unge og friske personer. Den gir plutselige, stikkende smerter på venstre side av brystet og varer ofte under ett minutt. Det skyldes sannsynligvis irritasjon av nerver i brystveggen⁵. Smerten forverres ved pust, men er ikke farlig.

4. Nervetrykk eller irritasjon av interkostalnerver

   Brystet har mange nerver som går mellom ribbeina. Disse kan komme i klem, bli irritert ved ensidig belastning eller etter virusinfeksjon. Dette gir en skarpt avgrenset, stikkende eller brennende smerte som kan følge et belteformet mønster langs brystveggen⁶.

5. Psykisk stress og angst

   Stress og angst kan gi spenninger i brystmuskulatur, overfladisk pust og smerter som føles stikkende eller skarpe. Dette skyldes kroppens "kamp eller flukt"-respons, som aktiverer nervesystem og muskulatur – særlig i bryst, nakke og mellomgulv⁷.

Mindre vanlige, men mulige medisinske årsaker

• Luft i lungen (pneumothorax) – plutselig innsettende, skarp smerte og pustevansker, krever akutt vurdering.

• Lungebetennelse eller pleuritt – smerte som forverres ved pust, ofte med feber og hoste.

• Hjerte- og karsykdommer – typisk trykkende eller klemmende smerte, ofte med utstråling og tungpust.

• Refluks eller irritasjon i spiserøret – kan gi brennende eller stikkende følelse bak brystbeinet, ofte relatert til måltider⁸.

Når bør man kontakte lege?

Selv om de fleste stikkende brystsmerter er ufarlige, bør du kontakte lege hvis:

• Smerten er ny og intens, og du ikke har kjent den før

• Den kommer under fysisk aktivitet og går ikke raskt over

• Du har samtidig tungpust, svimmelhet, kvalme eller svetting

• Smerten stråler til arm, kjeve, rygg eller mage

• Du har kjent hjerte- eller lungesykdom fra før

Ved tvil skal man alltid søke medisinsk vurdering. Det er bedre å få sjekket noe ufarlig enn å overse noe alvorlig.

Hva kan du gjøre selv?

Hvis smerten er kjent, kommer og går, og er vurdert som ufarlig, finnes flere tiltak som kan hjelpe:

• Varmebehandling eller massasje ved muskulære smerter

• Avspenning og stressmestring hvis spenning er en faktor

• Bevegelse og styrketrening for å bedre holdning og forebygge spenning

• God pusteteknikk og diafragmatrening

• Smertelindrende medikamenter ved behov, etter legens råd

Kilder:

1. Bickley, L. S. (2021). Bates' Guide to Physical Examination and History Taking. Wolters Kluwer.

2. Amsterdam, E. A., et al. (2014). Testing of low-risk patients presenting to the emergency department with chest pain: a scientific statement. Circulation, 130(20), 1755–1779.

3. Russell, R. P. (1980). Musculoskeletal chest wall pain. Journal of the American Medical Association, 243(4), 373–375.

4. Sapru, H. N., & Shanker, K. (1993). Costochondritis and its management. Pain Practice, 3(1), 56–61.

5. Evans, T. C., & Curtis, L. (1981). Precordial catch syndrome: a benign cause of chest pain in children and adolescents. Pediatrics, 67(1), 13–15.

6. Rathinam, S., & Bradley, A. (2001). Intercostal neuralgia: a neglected cause of chest pain. Thoracic Surgery Clinics, 11(3), 475–486.

7. Cohen, H., & Benjamin, J. (2006). Emotional and autonomic reactivity in anxiety disorders: implications for pathophysiology and treatment. Depression and Anxiety, 23(2), 59–67.

8. Kahrilas, P. J. (2008). Gastroesophageal reflux disease. New England Journal of Medicine, 359(16), 1700–1707.