Rabies

Rabies er en alvorlig, nesten alltid dødelig virusinfeksjon som forårsaker encefalitt – en betennelse i hjernen. Sykdommen er zoonotisk, noe som betyr at den overføres fra dyr til mennesker, vanligvis gjennom bitt, klor eller kontakt med spytt fra et infisert dyr. Rabies er imidlertid en sykdom som kan forebygges gjennom vaksinasjon, både hos dyr og mennesker¹. Til tross for dette dør mellom 30 000 og 70 000 mennesker globalt hvert år som følge av rabies², hovedsakelig i lavinntektsområder hvor tilgang på vaksine og helsetjenester er begrenset.

Hunder står for over 95 % av smitteoverføringene til mennesker, og barn i alderen 5–14 år er blant de hyppigste ofrene. Rabies er rapportert på alle kontinenter unntatt Antarktis, med Afrika og Asia som hardest rammet. Flertallet av tilfellene forekommer i avsidesliggende områder, noe som gjør nøyaktig registrering og behandling utfordrende²,³.

Smittemåte og sykdomsutvikling

Rabiesviruset overføres vanligvis gjennom bitt, men også klor og spyttkontakt med åpne sår eller slimhinner kan være smitteførende. Etter eksponering vil viruset reise via perifere nerver til sentralnervesystemet, hvor det utløser inflammasjon i hjernen og ryggmargen⁴. Tiden fra eksponering til symptomdebut varierer vanligvis mellom 2 og 3 måneder, men kan strekke seg fra 5 dager til over ett år⁵. Faktorer som påvirker inkubasjonstiden inkluderer:

• Hvor mye virus som overføres

• Sårets størrelse og dybde

• Lokalisering av bittet i forhold til hjernen

Klinisk presentasjon og forløp

Rabies deles inn i to kliniske hovedformer:

• Furios rabies: Den vanligste formen, karakterisert av uro, hallusinasjoner, hyperaktivitet og hydrofobi (vannskrekk). Spasmer i svelgmuskulaturen ved svelging av væske er karakteristisk. Tilstanden utvikler seg raskt til lammelser, koma og død⁶.

• Paralytisk rabies: En mindre vanlig form som begynner med muskelsvakhet og progredierende lammelser, og som også ender med død.

Sykdommen utvikler seg i fem karakteristiske stadier⁶,⁷:

1. Inkubasjonsfase: Fra smitte til symptomdebut, varierer stort.

2. Prodromalfase: Uspecifikke symptomer som feber, slapphet og smerte ved bittstedet.

3. Akutt nevrologisk fase: CNS-påvirkning med forvirring, hallusinasjoner, dobbeltsyn, dysartri, muskelrykninger og fryktreaksjoner ved svelging av væske.

4. Koma: Ubevissthet og systemisk svikt.

5. Død: Vanligvis som følge av respirasjonssvikt.

Når symptomene først oppstår, er rabies praktisk talt 100 % dødelig.

Behandling og post-eksponeringsprofylakse

Det finnes ingen kurativ behandling for rabies etter symptomdebut. Derfor er forebygging og umiddelbar post-eksponeringsbehandling avgjørende for å redde liv¹:

• Sårbehandling: Umiddelbar og grundig vask av såret med såpe og vann i minst 15 minutter. Antiseptiske midler som povidonjod eller alkohol anbefales etter vask⁴.

• Post-eksponeringsvaksine: En serie med rabiesvaksiner administreres for å trigge immunresponsen før viruset når sentralnervesystemet.

• Rabies immunoglobulin (HRIG): Gis i tillegg til vaksinen i høy-risiko tilfeller for å gi passiv immunitet inntil kroppen selv produserer antistoffer.

Vaksinasjon er trygt, også for gravide, barn og personer med allergier. Dersom behandling igangsettes umiddelbart etter eksponering, er utfallet svært godt.

Eliminasjon og forebygging

Eliminasjon av rabies er teknisk mulig, ettersom sykdommen har velkjente smittedynamikker. Effektive strategier inkluderer²,³:

• Vaksinering av hunder for å bryte smittekjeden til mennesker.

• Forebygging av hundebitt gjennom utdanning og ansvarlig dyrehold.

• Universell tilgang til post-eksponeringsvaksine i utsatte områder.

• Tverrsektorielt samarbeid mellom helsesektoren, veterinærmyndigheter og lokalsamfunn.

Selv om slike tiltak er velkjente, mangler mange land ressursene og systemene for å implementere dem effektivt. Økt internasjonal innsats og bærekraftige folkehelseprogrammer er derfor nødvendig for å oppnå en rabiesfri verden.

Kilder:

1. Koury R, Warrington SJ. Rabies. StatPearls [Internet]. 2022 Jan.:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448076/

2. World Health Organisation Rabies :https://www.who.int/westernpacific/health-topics/rabies#tab=tab_1

3. Ghai S, Hemachudha T. Continued failure of rabies elimination–consideration of challenges in applying the One Health approach. Frontiers in Veterinary Science. 2022 Mar 29:307.:https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2022.847659/full

4. Queensland Government Rabies :http://conditions.health.qld.gov.au/HealthCondition/condition/14/217/118/Rabies

5. Funk & Wagnalls New World Encyclopedia. RABIES. (n.d.),:https://www.ccconline.org/funk-wagnalls-new-world-encyclopedia/

6. Driver C. Rabies: risk, prognosis and prevention. Nursing times. 2014 Apr 1;110(14):16-8.:https://www.nursingtimes.net/archive/rabies-risk-prognosis-and-prevention-28-03-2014/

7. Powell JC, Berryman P, Lukes E. Evaluating risk: rabies exposure and occupational implications. AAOHN journal. 2009 Nov;57(11):465-73. :https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19968210/